今天，我想谈谈佛教寺庙的天王殿。
天王殿是佛教寺庙的第一院落，一般的建筑方位是坐北朝南。该殿大多为歇山顶式建筑，有的单檐，有的双檐。纵观寺庙建筑，天王殿等同于寺庙的门面，人站其前，通过该殿堂，可以最直观的感受到寺庙的气势与规模。

众所周知，从佛像的布局看，天王殿一般的布局为：正中供奉弥勒佛塑像，左右供奉着四大天王塑像，背面供奉韦驮天塑像。因此，下面我想就从这六尊塑像入手，解析一下我所了解的天王殿，与广大导游同行互补：

弥勒佛，一般摆放于天王殿入门的正中央，常见的造型是袒胸露乳，肥胖大肚，笑口常开，一手串珠，一手布袋。“弥勒”为梵语的音译，意为“慈氏”，是一个很常见的婆罗门姓氏，弥勒出生在印度南天竺一个贵族家庭，可以算是佛教中具有传奇色彩的一个人物。为什么呢？

首先，弥勒虽为佛祖的弟子，但是他比佛祖早学佛，资格最老哦！只不过弥勒因喜好交游，爱吃穿，重视慧学。勇猛精进方面，不如释迦牟尼，所以被释迦牟尼超过了！佛经记载，弥勒比佛祖先行圆寂，上生到弥勒净土兜率天内院，以菩萨的身份为诸神说法，被称为“补处菩萨”，也就是候补菩萨。等到释迦牟尼涅磐56亿7000万年以后，他将从兜率天降生人世，在华林园龙华树下成佛，所以也被称为“当来下生弥勒尊佛”，也就是我们常说的“未来佛”。所以说啊！修行要勇猛精进啊，被超过了再追可就麻烦了！呵呵。

第二，弥勒的造像，姿态多种多样，比较常见的有交脚弥勒菩萨像和倚坐弥勒佛像等，不同的造型，体现弥勒不同的修行阶段。交脚菩萨像是弥勒的上生像，代表“补处菩萨”时期的弥勒；倚坐弥勒像是弥勒的下生像，代表弥勒成佛后的形象。

第三，大肚弥勒佛的造型由何而来？传说五代后梁时期的浙江奉化有一僧人名契此，有预知未来之能事，常携布袋，教化群众，颇受群众信仰，临终时端坐大石上，口传偈语：“弥勒真弥勒，分胜百千亿，时时示时人，世人自不识。”由此，人们认为弥勒佛就是弥勒菩萨的化身，我想这是很多人都听说过的。那么，为何要把大肚弥勒的造像放置在天王殿的正中间呢？民间的说法认为是出于佛教礼迎香客的原因，怕胆小的香客见到横眉怒目的四大天王会害怕，就用笑口常开，和蔼可亲的大肚弥勒来陪伴。如此道来也无不可，因为弥勒既是未来佛，若干年以后，他不是要降生人世，“龙华三会”，普渡众生吗？置于天王殿中招徕香客，也算有道理吧！
但是他毕竟是未来佛，咱心里可不能当他是寺庙的“迎宾”啊，弥勒与麦当劳内露“八颗牙齿”的服务员毕竟不可相提并论的。

在这里，我想补充一个知识点，很多人搞不清楚究竟什么是罗汉，什么是菩萨，又什么是佛，也就不明白为什么同是弥勒，却分成“弥勒佛”和“弥勒菩萨”，其实，罗汉、菩萨和佛的区别主要是修行果位上的区别，佛教的修行主要分为三个层次：自觉、觉他（使众生觉悟）、觉行圆满。其中，罗汉就是自觉者，缺觉他和觉行圆满，为第三等；菩萨就是自觉、觉他者，尚却觉行圆满，其修行仅次于佛，列第二等；而只有佛是自觉、觉他、觉行圆满者。
简而言之：
罗汉：只注重自我觉悟，自我解脱。
菩萨：除了自我觉悟，还为众生寻求觉悟的方法与觉悟的道理，但是其觉行尚不圆满。
佛：不仅自己彻底觉悟，教导众生彻底觉悟，而且在觉行方面达到了圆融无碍的最高境界。

接下来说说四大天王：

根据佛教的说法，一切有情众生，都处在欲界、色界、无色界“三界二十八天”之内，其中，最低的一界就是“欲界”了！“欲界”中包括有四大天王、忇利天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天这“六欲天”。天王殿的“四大天王”就来自于“欲界”中！

四大天王的老家在须弥山的半山腰周围的四个山峰上，那里是印度神话中人类世界的中心。为了方便理解，画表如下：

了解了四大天王后，就剩下威风凛凛面朝大雄宝殿，与弥勒佛背靠背的韦驮了！

在中国的寺庙中，韦驮大多被雕塑成身披铠甲的将军像。韦驮，别称韦驮天、韦驮菩萨等，前身是印度教三大神之一湿婆的儿子塞建陀，后成为增长天王旗下八将之一。

那么为什么要让韦驮当佛教寺庙的保安部长呢？民间传说，佛祖圆寂后，有小偷（捷疾鬼）偷走两颗佛牙舍利，不巧被韦驮发现了！韦驮此人善走如飞，比刘翔还厉害，马上就追了过去，也活该这小偷倒霉，到手的佛牙没多久就被韦驮追了回去。从此以后，韦驮便成了佛祖的守墓人了。那么为什么韦驮是背对寺庙门口，面朝大雄宝殿呢？我的理解，大雄宝殿的原型应该就是佛弟子建来祭奠佛祖的享堂，而舍利塔就是佛祖的墓，古印度的佛寺以塔为中心，所以佛舍利塔摆放在大雄宝殿广场的中心位置，由韦驮看护，后来佛教传到中国，因为风水等原因，佛塔一般摆放两侧，而韦驮的位置却没有变化，所以造成了今天的布局。

关于韦驮的塑像造型，通常有三种，列表如下：

在网上看过另一个版本的韦驮菩萨的故事，相当有趣，修改后拿来与大家分享：

以前佛在世的时候，很多学佛的僧人来拜佛，韦驮一看到那些装模作样的和没修行的人就用金刚杵驱赶他们，佛看了后说：“韦驮，你这样对待我的弟子，那我的佛法岂不灭亡？”

韦驮说：“看着那些装模作样拜佛，却执迷不悟的人，我就讨厌，所以要赶他们，免得败坏了佛法。”

佛说：“随缘吧！这事急不得，慢慢来才行。既然你眼里看不惯那些僧人的脸，那以后就只看着我的脸吧！”

佛有三十二相，八十种随行好，当然是怎么看怎么舒服了！

因此，后来塑韦驮菩萨法相时就是塑在弥勒菩萨像的背面，正面一定是向着大雄宝殿，面对着释迦牟尼佛的！

俗语：不看僧面看佛面就是这样而来的！

呵呵，上面的故事是不是相当有创意呢！就以这个故事作为天王殿知识的结尾吧！