佛教知识之放生池
今天来谈谈佛寺中的放生池。
放生池虽非佛教寺庙不可或缺的布局元素，但是在很多寺庙却都有放生池，其存在除了点缀风景的作用，也有教化众生慈悲之意的。
放生池，顾名思意，是放养水中生物的地方。当然，放生虽为佛教用语,但中国汉地的放生习俗并不始于佛教，而是先于佛教，之所以成为佛教的元素存在，盖因放生的民俗深合佛教慈悲教义。
儿时看《西游记》，其中有一幅画面深深印刻我心，那就是唐玄奘从一渔夫手中买来活鱼放归湖泊的故事。这也是我初识“放生”，并为其所震撼。
佛教是提倡放生的，在佛经中有“不行放救戒”，讲的就是放生。其中说佛子应以慈心行放生之业，因一切男子是我父，一切女子是我母，我生生世世皆由彼受生，故六道众生悉是我父母；若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难。
当然，放生是好事，但是也是有条件的！
放生应该看放生地是否适合生命存活。有些寺庙的放生池水质不好，此刻如果你发善心，从市场买来一条小鲤鱼在其中放生，那么那小鲤鱼多半是无法存活的，若你没有考虑到这一点，而让放生之鱼死去，是很可惜的。在佛教中，放生本身就是无畏布施。但要成为真正的无畏布施，必须注意诸般条件。
除此之外，放生还有一定的仪轨，佛教相关的经书里有记载，放生时应为放生之物念佛的圣号或其他咒语，而这些生命听到你所念的佛的圣号和咒语后，对他们有很大的裨益，能使他们得到解脱，念佛之人也是功德一件。
作为佛寺的布局之一，放生池一般在天王殿前面，大的、有条件的佛寺，放生池可以是湖泊或池塘；小的寺庙，放生池或者没有，或者就用一小小的鱼缸代替。
当今天下，佛教昌盛，前往佛寺放生的佛弟子众多，如此一来，寺庙中的放生池必定是鱼满为患了！因此，一些寺庙已经严禁放生了！也许有些人对寺庙的做法不理解，其实是它们着相了，若果真要放生，江河湖海处处皆是，何必一定要到佛祖眼皮底下放生呢？
说到这里，不得不提一种有趣的现象，那就是大多数的放生池里头放养的都是巴西龟和鲇鱼，我想主要原因就是巴西龟和鲇鱼的生命力比较顽强，放生之后生存下去的几率比较高，作为一种布施，放生后，生命得到长久的延续，那是一种莫大的功德啊！
当然，放生池中的龟和鱼本身在佛教中也是大有来头和深意的。
在《法句譬喻经》中，有“龟藏六”一说，用乌龟遇险时缩头尾四足来比喻学佛之人应守护六根。 所谓“六根”，即生理学上的“眼、耳、鼻、舌、身、意”，所以乌龟在佛教中应有代表“六根清静”之意，如下图：
代表六根清净
说到鱼嘛！我们自然会联想到和尚天天敲打的木鱼，其实木鱼的本意就是源自现实中的鱼。关于“木鱼”之名，最早见于唐代高僧怀海禅师所撰《敕修清规》之中：“木鱼，相传云， 鱼昼夜常醒，刻木像形击之，所以警昏情也。”大概意思就是说，鱼这种动物，日夜长醒，睡觉也不闭眼睛，刻木鱼是要提醒念经修行的人当勇猛精进。
本图片选自中国素材网
关于放生池，暂且谈到这里。
悦聆 2008.09.01凌晨
